L'astaxantina è un cheto carotenoide estratto dall'Haematococcus Pluvialis ed è liposolubile. Esiste ampiamente nel mondo biologico, soprattutto nelle piume degli animali acquatici come gamberetti, granchi, pesci e uccelli, e svolge un ruolo nella resa dei colori. Svolgono due ruoli nelle piante e nelle alghe, assorbendo l'energia luminosa per la fotosintesi e proteggendo clorofilla dai danni leggeri. Otteniamo carotenoidi attraverso l'assunzione di cibo che vengono immagazzinati nella pelle, proteggendo la nostra pelle dal fotodanneggiamento.
Gli studi hanno scoperto che l’astaxantina è un potente antiossidante 1.000 volte più efficace della vitamina E nel purificare i radicali liberi prodotti nel corpo. I radicali liberi sono un tipo di ossigeno instabile costituito da elettroni spaiati che sopravvivono ingerendo elettroni da altri atomi. Una volta che un radicale libero reagisce con una molecola stabile, viene convertito in una molecola di radicale libero stabile, che avvia una reazione a catena di combinazioni di radicali liberi. Molti scienziati ritengono che la causa principale dell'invecchiamento umano sia il danno cellulare dovuto a una reazione a catena incontrollata di radicali liberi. L'astaxantina ha una struttura molecolare unica e un'eccellente capacità antiossidante.